In der Stadt Rhodos steht ein Kunstwerk aus Bronze, das dem antiken Sportler Diagoras und seinen Söhnen Damagetos und Akusilaos gewidmet ist. Die Figur zeigt, wie die Söhne ihren Vater nach einem Sieg bei den Olympischen Spielen vor rund 2500 Jahren ehrenvoll tragen. Dieses historische Denkmal befindet sich in der Nähe des Ufers auf dem Platz des Erzbischofs Chrysanthos.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. erlebte Diagoras von Rhodos, einst ein gefeierter Olympionike, einen unvergesslichen Moment. Seine Söhne Damagetos und Akusilaos triumphierten im Pankration, einer antiken Kampfsportart. Nach ihrem Sieg hoben sie ihren Vater in die Höhe und begrüßten die Menge. Von Stolz erfüllt, sah Diagoras in seinen Söhnen nicht nur seinen eigenen Erfolg widergespiegelt, sondern auch übertroffen.
Es erzählt sich eine Geschichte von Diagoras, der im Moment höchster Glückseligkeit war. Als er seine Söhne im Wettkampf triumphieren sah, rief ein Zuschauer aus: «Sterb jetzt, Diagoras, höher als zu den Göttern kannst du nicht steigen!» Kurz darauf verließ ihn das Leben, während er in den Armen seiner Kinder lag. Er äußerte noch: «Nach so einem Ereignis ist der Tod kein Schrecken.» Diagoras starb als glücklichster Mensch, den die Welt je gesehen hatte. Über seinen jüngsten Sohn, der ebenfalls Erfolge feierte, ist wenig bekannt.
Es kursiert eine Legende über Diagoras' Tochter, Kallipateira. Sie gilt als einzige Frau, die es schaffte, bei den Olympischen Spielen dabei zu sein. Frauen war es verboten, die Spiele zu besuchen, da die männlichen Athleten nackt antraten. Kallipateira jedoch tarnte sich als Mann und gelangte so in den Pankration. Als ihr Schwindel aufflog, wurde sie vor Gericht gestellt. Dort hätte sie für ihr Vergehen mit dem Tod bestraft werden können.
Kallipateira, eine Frau aus einer berühmten Sportlerfamilie, wagte eine kühne Behauptung. Sie meinte, dass Frauen, wenn nicht vom Wettkampf ausgeschlossen, die Olympischen Spiele dominieren könnten — sogar achtmal gewinnen. Diese Aussage verblüffte das Gericht, doch sie stimmten zu, ohne zu bedenken, dass Kallipateira auf eine Dynastie von Champions zurückblickte: Ihr Vater Diagoras, drei Brüder, ihr Sohn Peisirrhodos und ihr Neffe Eukles hatten bereits mehrfach olympische Siege errungen, bis auf den jüngsten Bruder.
Die Richter waren von Kallipateiras cleverem Vorschlag so beeindruckt, dass sie sie freisprachen. Daraufhin wurden die Regeln angepasst, um ähnliche Vorfälle zu vermeiden und Frauen den Zugang zu den Olympischen Spielen zu ermöglichen.
Diagoras, Sohn des Königs von Ialysos, Damagetos, und Verwandter des messenischen Helden Aristomenes, war ein berühmter Boxer. Er errang Siege in den verschiedensten Wettkämpfen: zweimal bei den Olympischen Spielen, viermal bei den Isthmischen Spielen, zweimal in Nemea und wahrscheinlich einmal bei den Pythischen Spielen. Ihm zu Ehren wurden ein Fußballverein und ein internationaler Flughafen benannt. 2004 wurde ihm in Rhodos ein Denkmal errichtet.
Interessanterweise wissen selbst Einheimische nicht, warum die Statue des Athleten bekleidet ist, während seine Söhne nackt dargestellt sind. Es wird angenommen, dass dies daran liegt, dass die Söhne ihren Vater nach den olympischen Spielen tragen, bei denen Nacktheit für die Teilnehmer üblich war, während Zuschauer Kleidung trugen. Im Jahr 2018 berichteten türkische Medien von der Entdeckung eines Grabes nahe dem Urlaubsort Marmaris, das möglicherweise zu dem berühmten Athleten und seiner Frau gehört. Die kleine, pyramidenförmige Struktur auf einem Hügel trägt eine griechische Inschrift und wurde von Ortsansässigen zunächst für ein heiliges Mausoleum gehalten, das als Gebetsstätte diente.
Die Statue von Diagoras gilt als ein Highlight der Stadt Rhodos und ist oft Teil von Stadtführungen. Allerdings ist eine gezielte Anreise nur für die Skulptur nicht empfehlenswert, es sei denn, man plant einen Spaziergang entlang der Küste, um die atemberaubende Aussicht zu genießen.
Reisende, die in Hotels nahe dieser historischen Statue übernachten, erleben etwas Besonderes. Sie können nicht nur Geschichte hautnah erleben, sondern auch lokale Anekdoten über Diagoras erfahren. Ein Bad im Ägäischen Meer rundet das Erlebnis ab.
Um zum Denkmal von Diagoras zu gelangen, fahren Sie zum Platz des Erzbischofs Chrysanthos. In der Nähe finden Sie die Statue, umgeben von Hotels und einer Tankstelle.